1. Facultad de Ciencias de la Comunicación de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Departamento de Comunicación Audiovisual y Publicidad.
Programa de Doctorado
Tesis Doctoral:
EDUCACIÓN, COMUNICACIÓN PARA EL DESARROLLO Y
GESTIÓN DE CONOCIMIENTO: estudios de caso de los modelos
de Sociedad de la Información de Finlandia e Irlanda.
Juan José Tohá Lavanderos
Dirigida por:
Dr. Mario Herreros Arconada
Bellaterra, Noviembre del 2006

2. Dedicada a
José Tohá González, Sergio
Lavanderos Croxatto y Mario Bravo.
2

3. Índice
1. RESUMEN 7
2. INTRODUCCIÓN 10
3. DISEÑO Y ESTRATEGIA METODOLÓGICA 14
3.1 Descripción general de la investigación 15
3.1.1 Primer Parte (Marco Teórico) 16
3.1.2 Segunda Parte (Estudios de caso de los modelos de Sociedad de la
Información de Finlandia e Irlanda) 18
3.2 Hipótesis de Trabajo 24
3.3 Operacionalización y medición de las variables. 26
3.4 Organización de las Observaciones 28
4. LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN 30
4.1.1 Orígenes de la Sociedad de la Información 31
4.1.2 Definición de Conceptos 34
4.1.2.1 Globalización 34
4.1.2.2 Sociedad de la Información 38
4.1.2.3 Sociedad en Red 45
4.1.3 La Nueva Economía 48
4.1.3.1 La economía agraria e industrial 49
4.1.3.2 El nuevo orden económico 52
4.1.4 El tercer mundo en el nuevo contexto global 61
4.1.5 La revolución de las tecnologías de la información y de la
comunicación (TIC) 68
3

4. 4.1.5.1 Características de las TIC 68
4.1.5.2 La importancia de las nuevas tecnologías de la información y de la
comunicación como plataforma de la globalización 74
4.2 Tecnología y Desarrollo 79
4.2.1 El paradigma “tecno-desarrollista” 79
4.2.2 La brecha digital 83
4.3 Educación en la Sociedad de la Información 89
4.3.1 La Educación en la Sociedad del Conocimiento. 89
4.3.2 El efecto de las TIC sobre la educación 98
4. 4 Síntesis del Capítulo 102
5. GESTIÓN DE CONOCIMIENTO 104
5.1 Introducción 105
5.2 La visión Occidental del Conocimiento 108
5.3 Definición de Conceptos 110
5.3.1 Dato 110
5.3.2 Información 111
5.3.3 Conocimiento 111
5.3.4 Gestión de Conocimiento 112
5.4 Teorías de Generación de Conocimiento en las Organizaciones 114
5.4.1 Los activos intangibles. 114
5.4.2 El conocimiento en la empresa. 116
5.5 La perspectiva Occidental del Conocimiento en las Organizaciones 118
5.6 La perspectiva Japonesa del Conocimiento en las Organizaciones
(Modelo de Nonaka y Takeuchi) 124
Espiral del Conocimiento 128
4

5. Fases del proceso de creación de conocimiento en la organización 130
5.7 La Gestión del Conocimiento como Método Educativo 133
5.7.1 La comunidad en red como fuente de conocimiento 134
5.7.2 El e-learning 139
5.7.3 El e-learning en el ámbito de la educación superior 142
5.7.4 E-learning en Educación Primaria y Secundaria 145
5.7.5 Semejanzas entre el E-learning y la Gestión de Conocimiento 147
5.8 Síntesis del Capítulo 150
6. COMUNICACIÓN PARA EL DESARROLLO 152
6.1 Introducción 153
6.2 Definición de Conceptos 155
6.2.1 Comunicación 155
6.2.2 Desarrollo 161
6.2.3 Comunicación para el Desarrollo 162
6.3 Tres Paradigmas de desarrollo 163
6.3.1 Paradigma Dominante o de la Modernización 163
6.3.2 Paradigma de la Dependencia 171
6.3.3 Paradigma de la Multiplicidad 177
6.4 Tendencias Actuales en la Comunicación para el Desarrollo 181
6.4.1 Modelo de la Difusión 181
6.4.2 Modelo Participativo 183
6.5 Educación, Comunicación y Desarrollo 186
6.6 Síntesis del Capítulo 189
7. FINLANDIA 191
5

6. 7.1 Introducción 192
7.2 Contexto Histórico 194
7.2.1 Estructura del Estado Finlandés 197
7.3 El Modelo Finlandés de Sociedad de la Información 199
7.4 Educación e Investigación 216
7.4.1 El Sistema de Educación Finlandés 218
7.4.2 El Sistema de Investigación Finlandés 231
7.5 Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación en Finlandia243
7.6 Síntesis del Capítulo 246
8. IRLANDA 248
8.1 Introducción 249
8.2 Contexto Histórico 252
8.2.1 Estructura del Estado Irlandés 256
8.3 El Modelo Irlandés de Sociedad de la Información 258
8.4 Educación e Investigación 282
8.4.1 Sistema de Educación Irlandés 283
8.4.2 Sistema de Investigación y Desarrollo Irlandés 296
8.5 Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación en Irlanda302
8.6 Síntesis Capítulo 304
9. CONCLUSIONES 306
BIBLIOGRAFÍA 314
6

7. 1. RESUMEN
7

8. El surgimiento de la Sociedad de la Información plantea un nuevo escenario
económico y social a escala mundial, en el cual el conocimiento es el principal
activo que poseen las personas, las organizaciones y los países. La gestión del
conocimiento da una respuesta teórica a este desafío, sistematizando los
mecanismos en los cuales se optimiza el manejo de la información y el
conocimiento al interior de las organizaciones.
Esta tesis posee dos partes. En la primera se realiza una aproximación teórica a la
Sociedad de la Información, poniendo un especial énfasis en los desafíos para el
tercer mundo y para la educación en general. En la segunda parte se analizan y
describen los modelos de Sociedad de la Información de Finlandia e Irlanda,
buscando aquellos elementos transversales que expliquen el acelerado
crecimiento económico experimentado por estos países.
Los resultados de esta tesis demuestran que Finlandia e Irlanda crecieron
aceleradamente, en gran medida, debido a la utilización intensiva de de
conocimiento en el ámbito productivo. Si bien estos países emplearon modelos
diferentes, ambos dirigieron sus economías hacia el desarrollo de productos y
servicios intensivos en conocimiento, enfocados principalmente a los mercados
internacionales.
Abstract
The sprouting of an Information Society raises a new economic and social scene
on a world-wide scale, where knowledge is the main asset that people,
organizations and countries have. Knowledge management gives a theoretical
answer to this challenge, systematizing the mechanisms in which one optimizes
the handling of information and knowledge in the organizations.
8

9. This investigation has two parts. In the first part, a theoretical approach is exposed
about the Information Society, putting a special emphasis in the challenges for the
third world and for education in general. In the second part, the investigator
analyzes and describes Finland and Ireland’s models of Information Society,
looking for those cross-sectional elements that explain the accelerated economic
growth experienced by these countries.
The results of this investigation demonstrate that Finland and Ireland grew rapidly,
in part, due to the intensive use of knowledge in the productive sector. Although
these countries used different models, both directed their economies towards an
intensive use of knowledge in the development of product and services, focused
mainly to the international markets.
9

10. 2. INTRODUCCIÓN
10

11. La Sociedad de la Información ha situado crecientemente al conocimiento como el
principal capital que poseen las personas, las organizaciones, las empresas y las
naciones para desenvolverse en el nuevo orden mundial. El conocimiento está en
proceso de remplazar al capital financiero como principal condicionante del
desarrollo de las sociedades.
Este escenario provoca cambios estructurales en los distintos niveles de las
sociedades, avanzando hacia una creciente interdependencia económica y
cultural, posible en gran medida gracias al desarrollo de las tecnologías de la
información y comunicación (TIC). Éstas han permitido crear macro-mercados
mundiales, que operan en tiempo real, sin importar la distancia física que separa a
los países. En el plano de las comunicaciones, las TIC también han provocado el
desarrollo de movimientos o expresiones culturales de carácter global, generando
un nuevo marco de comunicación global.
La visibilidad que ha adquirido la Sociedad de la Información en la vida cotidiana
de los individuos, ha abierto un intenso debate entre los diversos sectores de la
sociedad. Se han desarrollado múltiples investigaciones y análisis referentes a los
efectos que conllevará la globalización y la Sociedad de la Información y los retos
que se deberán enfrentar durante el presente siglo. Si bien existe algún grado de
consenso entre la comunidad académica respecto a los efectos que conlleva la
Sociedad de la Información en el primer mundo, no existe un modelo claro que
permita a los países del tercer mundo diseñar políticas para incorporarse a la
Sociedad de la Información como medio para acceder al desarrollo. ¿Tendrán
éstos oportunidades reales de competir en una economía global dominada por las
grandes potencias industriales? ¿Dispondrán éstos de acceso a las TIC y, a
través de ellas, a la información disponible en la Red? ¿El nuevo escenario
ofrecerá un espacio para la diversidad cultural o se terminarán imponiendo los
patrones de unos sobre otros?¿La Sociedad de la Información conlleva un modelo
11

12. de desarrollo único o desde lo local existirá la posibilidad de aplicar proyectos
propios de desarrollo?¿Estos países contarán con las plataformas tecnológicas y
académicas que les posibilite producir, gestionar y acceder al conocimiento o será
que la globalización traerá consigo un nuevo formato de desigualdad entre el
primer y tercer mundo basado en el monopolio del conocimiento?
A lo largo del presente tesis se presentarán algunas aproximaciones teóricas que
pretenden responder parcialmente las preguntas planteadas anteriormente,
contrastando posturas y planteando nuevas preguntas que debieran ser
abordadas en futuras investigaciones, especialmente desde el estudio de la
comunicación. Para esto se han elegido dos caminos que lleven a avanzar en la
comprensión de la Sociedad de la Información y de los retos que ésta representa
para el tercer mundo: por una parte se realiza un análisis teórico, basándose en
algunas de las aportaciones efectuadas desde tres disciplinas: desde la
Sociología se analiza la Sociedad de la Información, desde las ciencias
empresariales se profundizará en la gestión del conocimiento y por último desde la
Comunicación se abordará la comunicación para el desarrollo. Este análisis
ofrece una aproximación teórica acerca de la Sociedad de la Información,
analizando desde estas tres disciplinas el rol que ocupa el conocimiento en el
proceso de generación de desarrollo.
Estas tres líneas de investigación (Sociedad de la Información, gestión del
conocimiento y comunicación para el desarrollo) poseen dos ejes central que los
cruzan: conocimiento y comunicación, ambos elementos generadores de valor y
trasformadores de la realidad. Es por esto que esta tesis pone un especial énfasis
en analizar como desde la educación se aborda la Sociedad de la Información, al
ser esta la instancia tradicional a escala mundial, a través de la cual las
sociedades gestionan sus conocimientos. Si bien existe un breve aparatado
dedicado a un análisis teórico sobre la comunicación, esta se analizará de forma
trasversal a esta tesis.
12

13. En la segunda parte de la tesis se presentará los resultados de dos estudios de
caso, los cuales son pioneros en el proceso de inserción a la Sociedad de la
Información: Finlandia e Irlanda. Estos dos casos resultan de especial interés por
diversas razones: en ambos países lograron en periodo relativamente corto de
tiempo pasar de ser países rezagados económicamente, a trasformarse en líderes
en cuanto a competitividad y desarrollo humano, lo que podría entregar algunos
indicios acerca de cómo debieran los países del tercer mundo abordar el contexto
actual; en segundo lugar, si bien ambos países poseen múltiples similitudes, han
optado por modelos de desarrollo diferentes: Finlandia por un modelo
socialdemócrata, mientras Irlanda por uno liberal. Lo anterior permite analizar
algunos elementos trasversales del desarrollo en la Sociedad de la Información
que superan los modelos de desarrollo clásicos; en tercer lugar ambos casos son
referenciales en cuanto a su inserción a la Sociedad de la Información, siendo
líderes en diversas áreas productivas y de servicios centradas en el conocimiento
aplicado. Estos dos casos concretos permiten identificar y contrastar desde una
perspectiva cualitativa los conceptos expuestos en el apartado teórico del la
presente tesis, además de exponer las principales características de sus modelos
de Sociedad de la Información.
Si bien esta tesis no pretende llegar a proponer un modelo de desarrollo y de
inserción a la Sociedad de la Información para los países del tercer mundo, aporta
elementos de análisis nuevos, que permiten repensar algunas de las políticas que
en este sentido se están aplicando en la actualidad. Además se sugieren algunas
líneas de investigación, que pueden llevar a que desde una perspectiva local se
realicen nuevas investigaciones que tengan como fin construir modelos de
desarrollo que incorporen la experiencia de países como Finlandia e Irlanda.
13

14. 3. DISEÑO Y ESTRATEGIA METODOLÓGICA
14

15. A continuación se expone el diseño y estrategia metodológica que se empleó para
realizar la presente tesis. Para esto se utilizaron fundamentalmente las
aportaciones de Miguel Valles (1993) y Restituto Sierra Bravo (2001),
empleándolas como modelos metodológicos de investigación cualitativa. En
cuanto a los estudios de caso de Finlandia e Irlanda se empleó un modelo
metodológico específico para estudios comparativos entre naciones propuesto por
Donna Dahay (2001). Adicionalmente se utilizaron aportaciones de otros autores
en el proceso de diseñar una estrategia metodológica acorde a las características
del objeto de estudio y a los objetivos de esta tesis.
3.1 Descripción general de la investigación
La presente tesis es de carácter cualitativo y macrosociológica, al tener como
finalidad básica la comprensión de un fenómeno social amplio, el cual involucra a
un vasto número de personas. En cuanto al alcance temporal de la investigación,
ésta se puede catalogar como estudio longitudinal, ya que se analiza una serie de
fenómenos en un periodo determinado de tiempo. En cuanto a la profundidad, ésta
es de carácter exploratorio y descriptivo, ya que su propósito es la de
familiarizarse con los fenómenos investigados, con el fin de formular preguntas de
investigación e hipótesis más precisas y que permitan avanzar en la misma línea
de investigación. (MANHEIM y RICH;2001:100).
Si bien se optó por un modelo metodológico basado en nueve hipótesis que
surgen a partir del marco teórico, esta investigación se puede catalogar como
exploratoria y descriptiva, ya que su objetivo final es la comprensión de la amplitud
misma del fenómeno. Las hipótesis propuestas más adelante han fijado las
grandes temáticas que se han investigado, otorgando una estructura lógica a la
investigación, conduciéndola con relación a los objetivos trazados inicialmente y a
las observaciones que se van realizando durante el transcurso del estudio
exploratorio. En este sentido la principal aportación que esta tesis realiza es
15

16. precisamente la de proporcionar nuevas preguntas e hipótesis que podrán ser
contrastadas en futuras investigaciones explicativas. 1
El informe de investigación consta de dos apartados fundamentales: un primero de
carácter teórico del cual surgen las preguntas de investigación que justifican la
segunda parte de la tesis, la cual posee dos estudios de caso comparativos
(Finlandia e Irlanda), en los cuales se analiza en la práctica muchos de los
conceptos teóricos expuestos en el apartado precedente.
El diseño y estrategia metodológica de ambos apartados son diferentes y poseen
complejidades muy diversas, por lo cual se ha optado por explicarlos por separado
para posibilitar una mejor comprensión de los criterios empleados por el
investigador.
3.1.1 Primer Parte (Marco Teórico)
El carácter teórico de esta primera parte de la tesis determinó la metodología
empleada. Ésta es más simple que la segunda parte, por lo cual se explicará sólo
a grandes rasgos los criterios metodológicos empleados.
El marco teórico se estructura en tres grandes áreas temáticas, que si bien están
muy relacionados, tradicionalmente han sido estudiadas desde disciplinas
diversas: desde la sociología la Sociedad de la Información; desde las ciencias
empresariales la gestión del conocimiento y desde la comunicación; la
comunicación para el desarrollo. Esto obligó al investigador a revisar
investigaciones o publicaciones de estas tres disciplinas que hicieran referencia a
la Sociedad de la Información, a la gestión del conocimiento y a la comunicación
para el desarrollo.
1
Investigación Explicativa: está destinada a contrastar hipótesis. “Dicha investigación es
apropiada cuando conocemos lo bastante un fenómeno para empezar a buscar explicaciones de
porqué es como es” (MANHEIM y RICH;2001:100).
16

17. Como criterio para seleccionar las fuentes, se privilegió aquellas que fueran de
primera mano, es decir libros en idioma y edición original, aunque en algunos
casos se acudió a obras de segunda mano (compilados, traducciones, referencias
bibliográficas citados por otros autores, etc.).
Se emplearon cuatro formas para seleccionar las lecturas: 1) libros recomendados
por el director de tesis y por el investigador y académicos; 2) obras citadas por
otros autores; 3) obras no recomendadas, pero que hacen referencia al objeto de
estudio y 4) artículos publicados en Internet que hicieran referencia al objeto de
estudio (generalmente de carácter estadístico y oficial).
En una primera etapa la metodología de lectura consistió en abordar todos
aquellos textos que hicieran referencia a los temas del marco teórico. Las
unidades temáticas (Sociedad de la Información, gestión del conocimiento y
comunicación para el desarrollo) se fueron cerrando en la medida que los temas y
los puntos de vista de los autores se repitieron de forma reiterada a lo largo de la
lectura, con lo cual se daba por concluida la revisión de un determinado contenido.
A medida que los textos fueron leídos se crearon ficheros donde se sistematizó
aquella información que fuera relevante para la investigación. En los ficheros se
registraron citas textuales de los autores, conceptos generales y anotaciones
referentes a los contenidos.2
Como se señaló anteriormente, a partir de este ejercicio teórico surgen diversas
preguntas de investigación e hipótesis de trabajo. Para responder a estas
preguntas y operacionalizar las hipótesis surgieron dos grandes alternativas:
realizar un estudio de caso de carácter organizacional que permitiera realizar
observaciones directas. Una segunda alternativa fue continuar con una
aproximación macrosociológica, observando a través de fuentes de segunda mano
los conceptos analizados en el marco teórico a “escala país”. Ante esta doble
opción se optó inicialmente por la primera, eligiendo como caso de estudio a la
2
La metodología para realizar el fichero se obtuvo de ECO;1977.
17

18. Universitat Oberta de Catalunya (UOC). El objetivo de la investigación era
comprender en qué medida la UOC era una organización prototípica de Sociedad
de la Información, analizando la forma en la cual gestionaba conocimiento de
forma interna y hacia la sociedad catalana y el modo en que las TIC estaban
siendo utilizadas en el proceso de enseñanza y aprendizaje. Para dicho estudio de
caso se realizaron 30 entrevistas en profundidad a directivos, académicos,
profesores, alumnos y expertos en educación vinculados a la UOC o al tema
estudiado. Si bien la información que surgió de estas 30 entrevistas es de gran
valor e interés para la comprensión de la forma en la cual opera la UOC y en
general las universidades a distancia, el tipo de respuestas que ofrecían los
entrevistados no permitía avanzar en las contestación de las preguntas de
investigación que surgieron a partir del marco teórico. Se concluyó que era un
error tratar de contrastar aspectos macrosociológicos y teóricos con el caso
particular de una organización.
Lo anterior llevó a buscar un nuevo caso de estudio, que permitiera seguir con la
línea macrosociológica de análisis, pero que sin embargo posibilitara contrastar los
conceptos teóricos abordaos en la primera parte de la investigación con casos
concretos. A continuación se expone el diseño y estrategia metodológica de los
dos estudios de caso que finalmente se desarrollaron.
3.1.2 Segunda Parte (Estudios de caso de los modelos de Sociedad de la
Información de Finlandia e Irlanda)
Ante la constatación de la necesidad de buscar un estudio de caso que se
adecuara al carácter marcosociológico del fenómeno aquí estudiado, se determinó
que la unidad de análisis lógica era la de “país”, ya que es a esta escala que se
puede llegar a visualizar gran parte de los conceptos expuestos en el marco
teórico. El objetivo de contrastar los planteamientos teóricos con la práctica
requería la existencia de documentación que permitiera identificar variables como
modelo de Sociedad de la Información, modelo educativo, niveles de desarrollo
18

19. humano, penetración de las TIC, etc. Como se puede comprobar en un sondeo
preliminar, a nivel de país existe información disponible que permite identificar
estas variables y operacionalizarlas de forma que se pueda contrastar los
conceptos expuestos en el marco teórico. Desde esta perspectiva se justificaba la
realización de uno o más estudios de caso que posibilitaran este ejercicio de
contrastación.
El siguiente paso fue determinar un criterio para seleccionar “él” o “los” casos de
estudio. Para esto se utilizó el modelo específico para estudios comparativos entre
países propuesto por Donna Dahay (2001). La autora sugiere una metodología
para seleccionar “él” o “los” países a estudiar. Basándose en esta metodología y
en las características propias de la presente tesis, se fijaron los siguientes criterios
para seleccionar “el” o “los” países estudiados.
1. Estudio Comparativo: de acuerdo a lo planteado por Dahay (2001), para
comprender cabalmente un aspecto de un país determinado, resulta de
gran importancia compararlo con otro. Al ser un estudio comparativo se
abre la posibilidad de extraer conclusiones acerca de algunas variables sólo
en la medida que se comparen con la misma variable de otro país.3
2. Dos países: Dahay (2001) sugiere que se debe tener la precaución de no
tomar más casos de los que se podrán abordar debidamente por el
investigador, especialmente si lo que se pretende con la investigación es
comprender la realidad específica de un país y no la obtención de una
muestra extrapolable a otros países. Esto llevó al investigador a optar por
un estudio comparativo entre dos países, más un tercer caso que permitiera
contrastar los datos estadísticos de los dos casos analizados. Este tercer
caso podría ser un tercer país o el promedio de un grupo de países
determinados (Se empleo solo para algunas variable).
3
“Al concentrarnos solamente en un país, nos limitamos también en otros sentidos: no podemos
extraer conclusiones sobre los rasgos de un sistema determinando. En otras palabras, existen
algunas variables tales como el tipo de sistema político o de organización territorial que describen a
países enteros y cuyos efectos únicamente pueden estudiarse comparando dos o más países”.
(DAHAY; 2001:308)
19

20. 3. Definición de los casos: De acuerdo al modelo propuesto por Dahay
(2001), existen dos criterios fundamentales para seleccionar los países
sobre los cuales se realizará el estudio comparativo. La primera alternativa
se denomina diseño de sistema de máxima semejanza, el cual “se centra
en países que son muy similares, y ello porque las características que tiene
en común pueden mantenerse constantes. Y así, sí los países difieren en
algún otro rasgo, podemos eliminar las características comunes como
explicaciones de la variación”. La segunda posibilidad planteada sugerida
por Dahay (2001) es un diseño de sistema de máxima diferencia, el cual
consiste en elegir países que difieren en el mayor número posible de
aspectos. Luego de hacer un análisis de las ventajas y las desventajas de
ambas posibilidades, se optó por un diseño de sistema de máxima
semejanza, ya que esto permitiría comparar las diversas variables
seleccionadas4 entre ambos países, lo que posibilita que en el caso que los
países difieran en algún otro rasgo, eliminar las características comunes
como explicación de variación. (DAHAY; 2001:315). En este caso se
elegirá de antemano una diferencia, que nos permita realizar el ejercicio
inverso. Se seleccionarán dos países que se asemejen en aquellas
variables referentes a su grado de desarrollo humano5 y nivel de inserción a
la Sociedad de la Información, siendo ambos países seleccionados parte
del grupo más avanzado en estas dos materias a escala mundial. Sin
embargo ambos países se distinguirán por poseer tradiciones de desarrollo
opuestas, uno correspondiente a los denominados países social
demócratas y el otro al grupo de los países considerados liberales. Al tener
seleccionados dos países que se asemejen en su alto nivel de desarrollo
humano y de inserción a la Sociedad de la Información, pero que se
diferencien en sus modelos de desarrollo, podría permitir que a través de la
4
Las variables que se compararán están señaladas más adelante.
5
El Índice de Desarrollo Humano empleado en la presente tesis es utilizado por el Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo. Éste mide el progreso medio de un país en tres aspectos
básicos del desarrollo humano: vida larga y saludable que se mide a través de la esperanza de
vida al nacer; disponer de educación que se mide a través de la tasa de alfabetización de adultos y
la tasa bruta combinada de matriculación primaria, secundaria y terciara; y tener un nivel de vida
digno, lo que se mide a través del PIB per cápita.
20

21. presente tesis se llegaran a formular algunas hipótesis acerca de las
causas que expliquen el desarrollo de estos países, las cuales tengan una
relación con su nivel de inserción a la Sociedad de la Información y no tan
solo con sus modelos de desarrollo tradicionales. Para llevar a cabo el
proceso de selección de los dos países se creó un sistema de filtros
automatizado6, el cual fue descartando países hasta llegar a los dos
seleccionados. Los criterios y variables empleadas en dicho filtro son los
siguientes:
1. Ser parte de los 15 primeros países que encabezan el Índice de
Desarrollo Humano del Informe sobre el Desarrollo Humano del
PNUD 2004. Esto nos permite seleccionar aquellos 15 países con un
mayor nivel de desarrollo humano.
2. Haber experimentado un ratio de crecimiento del Índice de Desarrollo
Humano mayor al 10 por ciento entre 1975 y el 2002. Lo anterior nos
permite seleccionar aquellos países que han experimentado un
acelerado nivel de crecimiento de su desarrollo humano, es decir que
su condición de desarrollados sea relativamente reciente (inferior a
tres décadas).
3. Países que cuenten con las condiciones y la preparación para
desarrollarse y beneficiarse a partir de las tecnologías de la
información y comunicación (TIC). Deberán pertenecer al grupo de
los 25 primeros países a escala mundial según el índice Networked
Readiness Framework-The Global Information Technology Report
2003-2004 del World Economic Forum. Este índice es uno de los
más aceptados para medir el nivel de inserción a la Sociedad de la
Información, ya que no tan sólo toma en cuenta la infraestructura
tecnológica, sino que la capacidad de la sociedad de integrarla a su
quehacer cotidiano y generar bienestar a partir de ella.
6
Sistema de filtro automatizado: utilizado el programa Excel de Microsoft, se empleó la
herramienta filtro, la cual permite ir descartando opciones de forma progresiva en el caso que no se
cumplan los requisitos señalados. El programa identifica si se cumple o no una condición “X” y en
el caso que no se cumpla lo descarta, hasta finalizar sólo con aquellos casos que cumplan con
todas las condiciones señaladas.
21

22. 4. Países cuya población total se sitúe entre los 2 y los 20 millones de
habitantes, según el United Nation Population Division 2004. Esto
permite fijar una tipología de países considerados pequeños-medios.
Este criterio se fijó con el fin de acotar el tipo de países estudiados.
5. Deberán situarse entre las 30 economías más competitivas del
mundo según el Growth Competitiveness Ranking 2004-2005 del
World Economic Forum. Esto permite seleccionar países que posean
un alto grado de competitividad económica.
6. La explotación de recursos naturales no podrá representar más del
50% del PIB nacional. Lo anterior nos permite excluir aquellos países
en los cuales su proceso de desarrollo se deba fundamentalmente a
la explotación de recursos naturales.
7. Deberán poseer una cantidad superior a las 25 patentes de alta
tecnología inscritas anualmente por cada millón de habitantes. Esto
nos permite seleccionar aquellos países donde existe una importante
actividad de investigación y desarrollo de alta tecnología y que se
caracterizan no tan solo por ser muy avanzados en la utilización de
las TIC, sino que también en el proceso de su creación. Se utilizará
como fuente el Anuario Eurostat 2001.
8. Uno de los casos tendrá un sistema político-económico
socialdemócrata y el otro liberal.
Una vez aplicado el filtro anteriormente señalado, los dos países
seleccionados fueron Finlandia e Irlanda.
Grupo de Contraste
Siguiendo las recomendaciones de Dahay (2001), se creó un grupo de
contraste, constituido por los países de la Comunidad Europea. El objetivo
es precisamente poder contrastar o contextualizar los antecedentes
recogidos acerca de Finlandia e Irlanda. A través de este ejercicio fue
22

23. posible situar las observaciones en un contexto más amplio que el de los
dos países observados. Cabe señalar que algunos casos esta información
no se encuentra disponible, por lo cual no fue posible realizar el contraste.
23

24. 3.2 Hipótesis de Trabajo
La presente tesis tiene nueve hipótesis de trabajo, las cual relacionan las
principales variables que se han abordado durante la investigación. Al ser esta una
investigación de carácter exploratoria y descriptiva, el principal objetivo de esta
tesis no es refutar o comprobar la veracidad de las hipótesis sugeridas. Aunque
inicialmente se había planteado un diseño metodológico sin hipótesis, finalmente
se introdujeron ya que se consideró que era la mejor manera de ordenar la
recopilación de la información. El investigador buscó aislar las principales
variables con las cuales se trabajó, esto no fue posible debido a la amplitud y
complejidad del objeto de estudio. Si bien las conclusiones responden a todas las
hipótesis de trabajo planteadas, estas son solo de carácter aproximado y
requieren de futuras investigaciones que permitan un grado mayor de
especificidad.
A continuación se exponen las nueve hipótesis de trabajo con las cuales se orientó
la investigación:
1. Existe una relación positiva entre el alto grado de desarrollo humano
experimentado por Finlandia e Irlanda, y su inserción a la Sociedad
de la Información durante el periodo comprendido entre 1980 y el
2000.
2. El alto grado de competitividad económica de Finlandia e Irlanda
responden principalmente al hecho que sus sectores productivos son
intensivos en la gestión de conocimiento, lo que abarca no tan solo a
los sectores de las tecnologías de la información y comunicación,
sino que a los sectores industriales tradicionales.
3. Existe una relación positiva entre la inversión en Investigación y
Desarrollo, y el nivel de competitividad de las economías de
Finlandia e Irlanda.
4. En la medida que Finlandia e Irlanda avanzaron en el proceso de
inserción a la Sociedad de la Información, el sector de servicios
adquirió mayor importancia dentro del mercado laboral.
24

25. 5. Los modelos de Sociedad de la Información de Finlandia e Irlanda
surgen a partir de potenciar competencias ya existentes en dichas
sociedades y no mediante la importación de un modelo de desarrollo
que demande competencias inexistentes en dichos países.
6. El acelerado desarrollo humano que experimentó Finlandia e Irlanda
está relacionado a un proceso de “empoderamiento” de la sociedad
civil en dichos países, y por ende sus modelos de desarrollo son el
fruto de un consenso nacional.
7. El proceso de desarrollo de la industria de las tecnologías de la
información y comunicación no está determinado por el uso que la
población de dichos países hacen de las TIC.
8. El gasto en investigación y desarrollo crece en la media que dicha
actividad esté estrechamente asociada a la actividad productiva, lo
que se ve reflejado en la participación del sector empresarial en el
gasto en I+D.
9. Los modelos de educación superior de Finlandia e Irlanda son un
reflejo de la forma en la cual se gestionan los conocimientos en el
conjunto de la cada una de estas sociedades, acercándose más a un
modelo de gestión de los conocimientos, que a uno de transferencia
de conocimiento.
25

26. 3.3 Operacionalización y medición de las variables.
A continuación se expone la forma en la cual se operacionalizaron las variables.
Este esquema grafica la secuencia lógica que siguió el investigador, basado en la
estructura propuesta por Manheim y Rich (2001:96).
Marco Teórico
Formulación de conceptos Proposiciones
y proposiciones que los
relacionan
Deducción
Conceptualización de las
relaciones observadas
entre variables
Hipótesis
(predicciones
concretas de las
relaciones entre
Introducción variables)
Deducción
Análisis de datos Instrumentación
(determinación de
relaciones observadas
entre medidas)
Hipótesis de trabajo
(predicciones de
relaciones entre
indicadores)
Plan de
investigación
(organización de
observaciones)
Observaciones
(análisis de los
casos de Finlandia
e Irlanda)
26

27. Como se puede apreciar el diseño metodológico empleado en la presente tesis es
de carácter circular. Parte de conceptos teóricos aportados por diversos autores y
del trabajo reflexivo del investigador. A partir de este cuerpo teórico se formulan
proposiciones acerca del fenómeno observado, y se realizan deducciones que
llevan a la formulación de las nueve hipótesis acerca de las relaciones entre las
variables analizadas en los casos de Finlandia e Irlanda. Nuevamente a través de
la deducción se formulan vínculos entre los conceptos teóricos, las variables
utilizadas y los indicadores que se utilizarán para representar estas variables. Esto
permite trasformar las hipótesis teóricas en hipótesis de trabajo.
Cabe reiterar que dichas hipótesis solamente cumplen la función de ordenar y
acotar el trabajo del investigador, y no son un medio para contrastar las múltiples
variables que serán analizadas en la presente tesis.
27

28. 3.4 Organización de las Observaciones
A continuación se detallará la forma en la cual se realizaron las observaciones.
Técnicas empleadas para realizar las observaciones
Para realizar las observaciones o recogida de la información de los dos estudios
de caso de Finlandia e Irlanda se utilizó la técnica de revisión documental.
Considerando el carácter exploratorio y descriptivo de la investigación, además de
la gran cantidad de información disponible en Internet acerca de los dos casos
estudiados, se estimó que ésta sería la mejor técnica para acceder a la
información necesaria para contrastar las variables y cumplir los objetivos de la
tesis.
Previamente a elegir esta técnica se realizó una revisión preliminar en Internet
para confirmar la existencia de las fuentes necesarias, creando un listado de
documentos, páginas Web, bases de datos, publicaciones oficiales, etc, que
contuvieran información referente a los dos casos estudiados.
Una vez en la etapa de recogida de la información, se realizaron fichas de
resumen, en las cuales se registraron los principales conceptos, ideas, referencias
y los datos necesarios para contrastar las variables. En estas no tan solo se
registró aquella información que se consideró indispensable para contrastar las
variables, sino que se registró toda aquella información general o específica que
pudiera ayudar en la comprensión general de los casos estudiados. Esto permitió
que los capítulos referidos a los estudios de caso no tan solo presente un análisis
de la relación entre las variables, sino que la contextualización de estas, además
de aportar antecedentes no previstos y que surgieron durante el proceso de
recogida de la información.
28

29. Documentación Complementaria
Paralelamente se revisaron diversos informes de investigación, publicaciones y
estadísticas sobre Finlandia e Irlanda, como forma de obtener el suficiente
conocimiento sobre el contexto de estos dos países.
En cuanto al tipo de documentos utilizados, se fijaron los siguientes criterios de
selección:
1. Privilegiar aquella información lo más reciente posible.
2. Documentación de primera mano.
3. Documentación procedente de organismos autorizados u oficiales.
4. Contrastar todos aquellos datos donde exista más de una fuente
disponible.
29

30. 4. LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN
30

31. 4.1.1 Orígenes de la Sociedad de la Información
“Platón definió los límites del tamaño de una
ciudad como el número de personas que podrían
oír la voz de un solo orador”-“Hoy, esos límites no
definen una ciudad sino una
civilización”.(MATTELART;2000:53)
Mucho se ha escrito, dicho y especulado acerca del tema de la globalización y la
Sociedad de la Información (CASTELLS; 1987,1998, 2001, 2002, FERGURSON;
1992, GARCÍA CANCLINI; 1999, GIDDENS; 1999, MATTELART; 2001, RIFKIN;
2000, TREJO; 2001, entre otros). Lo cierto es que los límites que Platón definió
para las ciudades ya son sólo parte de un pasado lejano, pasado difícil de
comprender para la primera generación que creció comunicándose con personas
de todos los rincones del planeta a través de las tecnologías7 de la información y
la comunicación (TIC). Hoy los conceptos de tiempo y espacio se han relativizado,
y sin duda la concepción de Platón acerca de los límites ha quedado obsoleta.
Raúl Trejos plantea que “nuestra circunstancia no es más la del barrio o la ciudad
en donde vivimos, ni siquiera la del país en donde radicamos. Nuestro horizonte
es, al menos en apariencia, de carácter planetario.”(TREJOS;2001)
A pesar de las numerosas investigaciones que se han realizado, de los cientos de
libros que se han escrito, de las diversas comisiones que se han abocado a poner
en común los conocimientos existentes acerca del nuevo orden mundial, el
desconocimiento acerca de las características y magnitud de la globalización
siguen muy grandes. Aún no se ha podido llegar a un consenso acerca de lo que
es la globalización. Sin tratar de justificar la labor de la comunidad académica,
estamos frente a uno de los periodos más complejos de analizar y comprender de
la historia, debido a su carácter global y su rápida mutación.
7
Utilizaremos la definición de Tecnología aportada por Giddens, “aplicación del conocimiento a la producción que parte
del mundo material. La tecnología crea instrumentos (como son las máquinas) que utilizan los seres humanos en su
interacción con la naturaleza. (GIDDENS;1981:757)
31

32. Hasta la fecha, no se ha podido precisar cuál es el verdadero origen de la llamada
globalización. Cada autor ha definido el proceso desde su perspectiva y campo de
investigación, lo cual ha provocado aún más confusión entre la gente. A
continuación se presenta una mirada global del tema, fijando la perspectiva
histórica y contextual desde la cual se sitúa la presente tesis. Antes de entregar
algunas definiciones de Sociedad de la Información, globalización y sociedad red
realizaremos una aproximación histórica al fenómeno de la globalización, nombre
que utilizaremos para englobar todos los conceptos anteriormente señalados, para
luego hacer las distinciones entre ellos.
El francés Armand Mattelart, (2001) en su intento por explicar los comienzos de la
Sociedad de la Información, se remite a la conformación de las “Redes”, estructura
básica de la organización del nuevo orden mundial. Según Mattelart, el concepto
de Red es muy anterior a los de globalización y Sociedad de la Información. Éste
“ya hace juego con la noción biomórfica de interdependencia, tomada del lenguaje
del universo de la célula.”(MATTELART;2001:51) El autor plantea que el concepto
de Red tiene su origen en Vauban, ingeniero militar que organizó el territorio de
manera reticular para defenderse del enemigo. Aunque éste empleó el término
“sistema de ramales”, indudablemente hace referencia al concepto que hoy se
denomina red. (MATTELART;2001:26)
Por su parte Mc Luhan, en su libro “La galaxia Gutemberg”, introduce la noción de
aldea global. (MCLUHAN;1972:54-56) Es pionero al referirse a un mundo
completamente interconectado, donde los acontecimientos de un lugar
determinado implican consecuencias en el resto del globo. Éste es uno de los
primeros en visualizar un mundo global, donde sus habitantes están tan
interrelacionados como los miembros de una misma aldea.
Karl Marx y Friederich Engels ya en 1848 hacen referencia a un mundo global. En
el Manifiesto del Partido Comunista los autores no tan solo hablan de
32

33. problemáticas sociales y económicas de carácter global, sino que además hacen
un llamado a la clase trabajadora de todo el mundo a unirse para luchar por sus
reivindicaciones sociales y políticas. La obra de Marx y Engels resulta pionera en
este sentido, al referirse ya a mediados del siglo IXX a fenómenos de carácter
global y que por ende requiere de una solución de tal magnitud. (MARX y
ENGELS; 1974).
De acuerdo a lo planteado por Mattelard “la idea de Sociedad de la Información
nace en la posguerra como alternativa a las naciones no libres, es decir,
totalitarias. Está íntimamente ligada con la tesis del fin de las ideologías, pero
también con la de lo político, de los enfrentamientos de clase, del compromiso
intelectual protestatario. Pero es la crisis de 1972-73 la que desencadena su
adopción tanto por la OCDE, 8 como por la ONU9 o la CEF. Se habla entonces de
una crisis del crecimiento, pero también de gobernabilidad de las grandes
democracias occidentales.” (MATTELART;2001:168). De acuerdo a lo planteado
por el informe Nora-Minc en 1978, el desarrollo de las nuevas tecnologías de la
información era una salida a la crisis económica y política que afectaba en
aquellos años a la gran mayoría de los países occidentales. El mismo autor
formula la hipótesis que la Sociedad de la Información es el producto de una
voluntad de construir un nuevo orden mundial desde una perspectiva geopolítica.
De acuerdo a esto, la Sociedad de la Información fue cuidadosamente planificada
y diseñada durante la guerra fría para dar respuesta al nuevo escenario político
que se produciría al no existir dos potencias mundiales. “Juegos malabares cuyo
secreto está en la historia: la idea de Sociedad de la Información como alternativa
a los dos sistemas antagónicos se ha estado incubando, durante la Guerra Fría, a
la sombra de la tesis de los fines, empezando por el de la ideología”
(MATTELART;2001:12).
El sociólogo Daniel Bell es el primero en utilizar el término Sociedad de la
Información a principios de los años sesenta, al plantear que “cada sociedad es
8. OCDE: Organización de Cooperación y Desarrollo Económico.
9 ONU: Organización de las Naciones Unidas.
33

34. una Sociedad de la Información, cada organización es una organización de la
información”. (MATTELART;2001:85). Sorprende lo previsor que resultó el texto de
Bell. Éste publicó en 1960 “El fin de las ideologías” y luego en 1963 “El
advenimiento de la sociedad post-industrial”, donde hace referencia a un nuevo
ordenamiento mundial, el cual estaría caracterizado por la carencia de ideologías.
A partir de observaciones realizadas al desarrollo de la economía norteamericana,
el autor plantea que se puede observar un desplazamiento del principal
componente económico, pasando de una economía de producción a una basada
en los servicios. En cuanto a los empleos, observa que esta estructura cambia
hacia una dominada por la clase profesional y técnica. El conocimiento es la
fuente de innovación y único recurso que permite anticipar el futuro (BELL;1976).
Además, Bell aventura que el mercado mundial sufrirá un cambio radical de eje,
determinado por la puesta en valor del conocimiento y la innovación, pasando de
la “labor theory of value” a una “knowledge theory of value”.
Según Mattelart nos encontramos en la tercera etapa de desarrollo de Sociedad
de la Información, la cual se inicia en 1984 con la “desreglamentación de las redes
financieras y de los sistemas de telecomunicación. Y en 1998, la
desreglamentación es oficialmente reconocida por la OMC10 como principio de una
nueva economía y sociedad.” (MATTELART;2001:168) Después de haber
revisado a grandes rasgos los orígenes de la globalización y de la Sociedad de la
Información, analizaremos distintas aproximaciones que han intentado definir o
dimensionar estos conceptos.
4.1.2 Definición de Conceptos
4.1.2.1 Globalización
La globalización no es un fenómeno nuevo. La historia registra innumerables
episodios que hablan de comercio transcontinental, intercambios culturales o
adopción de lenguas extranjeras, todos ellos procesos globalizadores como los
10 OMC: Organización Mundial de Comercio.
34

35. que vivimos hoy. En la actualidad el tema ha tomado una especial fuerza e
importancia no por su carácter emergente, sino por el cambio de intensidad que ha
sufrido progresivamente en las últimas dos décadas y ante las proyecciones que
muchos especialistas realizan hacia el futuro. Sin embargo cabe señalar que
cuando hablamos de globalización nos estamos refiriendo a un proceso que
resulta difícil precisar su origen, pero que ciertamente no se ha iniciado
recientemente.
Una segunda constatación hace referencia a que la globalización no es un solo
proceso, sino una serie de procesos multidireccionales y complejos.
(TREJOS;2001:07) En estos múltiples procesos encontraremos distintas
dimensiones de la globalización que variarán de acuerdo a la disciplina y lugar en
el mundo en que nos situemos. Lo que un habitante de Manhathtan comprenda
por globalización, será probablemente muy distinto a la visión que tendrá un
residente de Nampula en Mozambique o de Bagdad en Irak. Por otra parte, la
visión de un economista acerca de la globalización estará centrada desde la
perspectiva de la nueva economía, mientras que un urbanista analizará la
globalización a partir de la transformación del sentido de territorialidad. Dentro de
lo que se denomina globalización existen cientos de procesos, algunos más
interconectados y dependientes que otros.
En la globalización, al no ser un único proceso, conviven en ella múltiples fuerzas,
dirigidas en muchos sentidos diferentes, con intereses que las impulsan en
distintas direcciones y que pretenden que la globalización adquiera el rumbo por
ellos deseado. En este sentido, las fuerzas que operan en lo que denominamos
globalización actúan en oposición, llegando incluso a anularse.
(GIDDENS;1999b:04)
El desarrollo de las tecnologías de la información y comunicación ha acelerado el
proceso globalizador, transformándose en la plataforma en la cual operan muchas
de estas dimensiones de la globalización. Si no fuera por los adelantos de las TIC
35

36. no podría existir un mercado global en tiempo real, los fondos de inversión no
tendrían la movilidad que presentan hoy o los distintos mercados no serían tan
dependientes de la economía mundial. En cuanto a la globalización cultural,11 las
TIC también han jugado un papel importante, especialmente en lo referente a las
industrias culturales norte americanas. Estas tecnologías potencian y modifican las
capacidades del hombre para manejar información y para comunicarse en tiempo
real, sin importar las distancias. Como se expondrá más adelante, las TIC han
modificado el espacio de la interacción social, escenario en el cual se lleva a cabo
la comunicación. A su vez los sujetos han generado nuevas “claves” para un
espacio de comunicación diverso, adecuándose a las limitaciones y
potencialidades comunicativas que ofrecen las TIC. Esto no significa que a las
nuevas tecnologías permitan que los sujetos estén más comunicados o
informados, sino que simplemente éstos modifican la forma en la cual se
comunican.
Marjorie Fergurson afirma que si bien existen muchas definiciones del concepto de
globalización, hay un consenso que éste denota un viaje y un destino. Significa un
proceso histórico tendiente a transformarse en lo económico y lo cultural en
“global”. (FERGURSON; 1992:66-93)12 La anterior visión coincide con la postura
de Nestor García Canclini, quién plantea que “la globalización, más que un orden
social o único proceso, es el resultado de múltiples movimientos, en parte
contradictorios, con resultados abiertos, que implican diversas conexiones local-
global y local-local”. (GARCÍA CANCLINI;1999:47).
Este conjunto de procesos que denominamos globalización se hace presente en
todos los ámbitos de nuestras vidas. No es sólo un proceso que afecta a las
grandes instituciones mundiales o que se manifiesta únicamente en los “macro
procesos”. En este sentido, el sociólogo inglés Anthony Giddens plantea que “es
11 Se expondrán dos definiciones de cultura que coinciden con la forma en que se utiliza el concepto en la presente tesis.
1. “conjunto de valores y creencias que conforman el comportamiento humano”-“Es una construcción colectiva que
trasciende a las preferencias individuales e influye en las actividades de las personas pertenecientes a esa cultura”
(CASTELLS; 2001:51) 2.“Valores, normas y bienes materiales característicos de un determinado grupo” (GIDDENS;
1981:743)
12 Traducción propia.
36

37. un error pensar en la globalización sólo en términos de los grandes sistemas,
como pueden ser el orden financiero mundial. No se trata solamente de lo que
existe ahí afuera, remoto y alejado del individuo; también es un fenómeno de aquí
dentro e influye en aspectos íntimos y personales de nuestras vidas”
(GIDDENS;1999b:04). El mismo autor afirma que las transformaciones que vive
nuestro mundo afectan a prácticamente todos los aspectos de nuestra existencia.
“Para bien o para mal nos vemos propulsados a un orden global que nadie
comprende del todo, pero que hace que todos sintamos sus
efectos.”(GIDDENS;1999:19) .
El sociólogo Manuel Castells coincide con esta visión, planteando que la
globalización es una revolución genuinamente global en la vida cotidiana, y sus
consecuencias se sienten alrededor del mundo en campos que abarcan desde el
trabajo hasta la política (CASTELLS;2001).
Definir un concepto como globalización no resulta fácil, ya que tiene una magnitud
planetaria intrínseca. Por esto buscar su único significado es un contra sentido,
una contradicción con la propia naturaleza de la globalización (TOHÁ;2002). En
resumen, podemos decir que la globalización es la convergencia de múltiples
procesos y fuerzas heterogéneas, que han generado una creciente
interdependencia e interrelación entre las distintas sociedades del planeta,
en un proceso de continua mutación y con múltiples dimensiones.
En coincidencia por lo planteado por Giddens y García Canclini, el tesista
comparte el hecho de que somos la primera generación que vive en una sociedad
globalizada, aunque restringe este espacio global sólo a las personas que habitan
en occidente y en algunas ciudades industrializadas del tercer mundo. Cabe
cuestionarse si el término correcto es globalización o occidentalización. Este
aspecto se expondrá más adelante.
37

38. 4.1.2.2 Sociedad de la Información
Como se expuso anteriormente, la Sociedad de la Información es una de las
dimensiones de mayor fuerza dentro de los múltiples procesos que agrupa la
globalización. En este sentido, Trejos plantea que la “la Sociedad de la
Información es una de las expresiones, acaso la más promisoria junto con todas
sus contradicciones, de la globalización contemporánea” (TREJOS;2001:10).
Pero, en definitiva, cuando hablamos de Sociedad de la Información a qué nos
referimos. Antes de analizar de manera esquemática sus características, haremos
una revisión de las definiciones entregadas por varios autores.
Alfons Cornella plantea que en términos básicos la Sociedad de la Información es
“una sociedad en la que la información se usa intensivamente en la vida social,
cultural, económica y política” (CORNELLA;2002:35). Aunque el planteamiento del
autor catalán parezca obvio y redundante, es especialmente importante poner
énfasis en dichas redundancias y obviedades. El factor fundamental que
determina a la Sociedad de la Información como tal, es que en las actividades
básicas, en lo colectivo e individual, se emplean grandes dosis de información, la
cual fluye a través de la Red construida a partir de los soportes tecnológicos. Este
aspecto no implica, como se señaló anteriormente, que los sujetos estén más
comunicados, sino que las TIC permiten el acceso a información que añade valor
a la labor que realizan las personas y las organizaciones.
Distinción entre Información y Comunicación
Antes de seguir adelante con esta reflexión acerca de la Sociedad de la
Información, resulta determinante concordar lo que comprendemos por
comunicación e información, para poder así aclarar sus respectivos roles en la
sociedad en que vivimos. En este sentido, Mucchielli plantea que “la información
es el contenido del mensaje y la comunicación la relación que se produce al tomar
este contenido forma y expresarse”. La información existe en un banco de datos,
en el cerebro de las personas, que carecen de significado hasta el momento en
38

39. que el individuo transforma los datos en información dotándolos de significado, de
acuerdo a sus objetivos y preocupaciones. Luego, cuando el sujeto (emisor)
transmite esta información a otro sujeto (receptor) se produce el proceso de
comunicación (MUCCHIELI;1995:43). Rodrigo resume el anterior concepto
planteando que la “información es sencillamente el contenido del mensaje,
mientras que la comunicación es el proceso global”(RODRIGO;20001:44).
La anterior definición de información y de comunicación contrasta con el
planteamiento de Cornella, quien sugiere que la información no debe ser
comprendida como un elemento, sino como un proceso en el cual necesariamente
debe existir un “informador” y un “informado” (CORNELLA;2002:92-94). Esta
visión concuerda en alguna medida con el planteamiento de Castells, quien
comprende la información de una manera amplia, es decir como “comunicación de
conocimientos”(CASTELLS;1997:51).
Estos dos puntos de vista representan perspectivas opuestas, las cuales conllevan
implicancias fundamentales para comprender el real significado de la Sociedad de
la Información. Como señala Cornella, lo que caracteriza a la Sociedad de la
Información es la utilización intensiva de información. Por ende, si asumimos que
información es el proceso, como señala Cornella y Castells, la Sociedad de la
Información se caracterizaría por ser intensiva en cuanto a la comunicación de
información y conocimiento, lo que se explica en gran medida por el surgimiento
de las TIC. Por otra parte, si asumimos que la información es el contenido del
mensaje, como señala Rodrigo, esto implica que lo que realmente caracteriza a la
Sociedad de Información no es la intensividad de la comunicación (proceso), sino
que de la información como materia prima del proceso.
Castells realiza otra distinción que resulta de suma importancia. A diferencia de
muchos autores, hace una distinción entre información e informacional, planteando
que la información, como “comunicación de conocimientos,” ha sido fundamental
en todas las sociedades y no sólo en la actual. “En contraste, el término
39

40. <informacional> indica el atributo de una forma específica de organización social
en la que la generación, el procesamiento y la transmisión de la información se
convierten en las fuentes fundamentales de productividad y poder”
(CASTELLS;1997:51). Nuevamente podemos preciar que Castells otorga una
especial importancia al proceso de comunicación como fuente de productividad. El
orden mundial al cual nos estamos refiriendo sería, desde la perspectiva de
Castells, una “sociedad informacional” y no “Sociedad de la Información”, ya que
todas las sociedades siempre han sido sociedades de la información. En este
sentido Castells coincide con Cornella al plantear que lo que distingue a la
Sociedad de información es el uso intensivo de la información, incluyendo la
comunicación de ésta.
Más allá de las evidentes diferencias entre los autores anteriormente señalados,
para los efectos de esta tesis, la información es aquel contenido del mensaje
que necesariamente resulta desconocido por el receptor, mientras que la
comunicación es un proceso mucho más amplio de interacción social, el
cual puede llevar a la transmisión de información. Si bien este punto de vista
es contrario al de Cornella y Castells, el autor de esta tesis concuerda que la
Sociedad de la Información se caracteriza por la utilización intensiva de
información, lo que en gran medida se da si el receptor dispone de canales de
comunicación que lo conecten con aquellas fuentes de información requeridas.
Desde esta perspectiva, un conjunto de datos pueden ser información o no,
dependiendo si son conocidos por el receptor (oportunidad). La relación entre
información y comunicación resultan evidente. La Sociedad de la Información, en
gran medida, se basa en el acceso a información de forma oportuna (desconocida
por el receptor), lo que se genera mediante la comunicación entre el sujeto con
fuente de información. Este acto comunicativo sucede fundamentalmente
mediante redes de comunicación de información, las cuales pueden ser virtuales o
presénciales. Durante el transcurso de las últimas dos décadas, estas redes se
han fortalecido y sofisticado. Su alcance geográfico se ha extendido, mientras que
40

41. la calidad y cantidad de la información trasmitida se ha elevado. De forma
paralela, los sujetos han mejorado su desempeño como miembros de estas redes,
proporcionando y obteniendo información de forma más eficiente.
Desde el punto de vista anteriormente expuesto, la Sociedad de la Información
implica un gran desafío para los profesionales de las comunicaciones. La
Sociedad de la Información se basa en el acceso a la información mediante la
comunicación, y por ende el desafío de mejorar la eficiencia de los canales y
mensajes resulta crecientemente más necesario. Una misma información requiere
de formatos y canales diversos de acuerdo a las características de los receptores.
El factor temporal es crecientemente más importante. Estar informado implica
necesariamente una comunicación oportuna.
El acto de informar o informarse implica necesariamente comunicar. Para que un
sujeto se informe o informe a otro sujeto, debe comunicarse. La comunicación es
el proceso mediante el cual estos intercambian información. Sin embargo el acto
de comunicar no necesariamente implica el traspaso de información, sino que se
puede limitar simplemente a la transferencia de datos. Un sujeto se comunica de
forma permanente con el medio que lo rodea, pero se informa de forma
interrumpida.
A su vez cabe distinguir la relación entre conocimiento e información. La
información posee un gran potencial de trasformarse en conocimiento, de hecho
es su materia prima. Sin embargo la información debe ser dotada con un
significado que le otorgue el valor al cual Castells hace referencia al utilizar el
concepto de “informacional”. La información en si no tiene valor, sino que lo
adquiere en la medida en que es recogida por un receptor, el cual le puede llegar
a asignar un significado convirtiéndola en conocimiento.
Enric Saperas plantea que cuando hablamos de la Sociedad de la Información
estamos haciendo referencia “a una estructura económica y de vida cotidiana que
41

42. integra todo tipo de información como principal fuente de creación de riqueza, de
producción de conocimiento, de distribución de mensajes y, finalmente, de
estrategia para la toma de decisiones” (SAPERAS;1998:23). Podemos afirmar que
en este nuevo orden mundial se utilizan dosis de información mucho mayores que
en cualquier otro periodo de la historia de la humanidad y que en la conversión de
esta información en conocimiento radica la principal fuente de generación de
riqueza.
Haciendo una asociación, la información ocuparía en la sociedad actual el rol del
combustible en un coche, el cual adquiere y da vida en el momento de la
combustión, permitiendo el funcionamiento del motor que a su vez provoca el
desplazamiento del coche. La información es uno de los “combustibles” que da
vida a los distintos “motores” de la sociedad (economía, cultura, política, etc.) y
que a su vez mueven a la sociedad. La información, al igual que el combustible,
adquiere sentido en el momento de la combustión, que, en el caso de la
información, es cuando es recogida por el “informado”, asociada con otros
conocimientos, otorgándole así un significado. En ese momento la información se
trasforma en conocimiento y por ende adquiere valor y sentido en si misma
(también puede ser desechada. Este proceso acontece en innumerables
oportunidades durante el transcurso del día de una persona). Tomamos
información que nos entregan distintos “informadores”, la asociamos con nuestros
conocimientos y, en base a eso, tomamos innumerables decisiones de distinta
magnitud y trascendencia.
Según Trejos “la Sociedad de la Información se caracteriza por basarse en el
conocimiento y en los esfuerzos por convertir la información en conocimiento.
Cuanto mayor es la cantidad de información generada por una sociedad, mayor es
la necesidad de convertirla en conocimiento”(TREJOS;2001:10). En el mismo
sentido Romano plantea que “nuestro conocimiento depende de las informaciones
que recibimos. Y nuestra influencia sobre esas informaciones es
limitada”(ROMANO;1993:33).
42

43. Crecientemente en los negocios, en la política y en la vida social el conocimiento
se ha transformado en un activo fundamental. Las grandes empresas están
remplazando el modelo industrial por uno basado en el conocimiento utilizado
intensamente. Éste se convierte en uno de los elementos determinantes a la hora
de definir los niveles de competitividad de los distintos individuos, organizaciones
o empresas. Los habitantes de la Sociedad de la Información que pretendan ser
eficientes en las reglas del mercado, deberán estar abiertos a aprender toda la
vida, ser hábiles informacionalmente y saber emplear en su vida cotidiana el
conocimiento que poseen. En resumen, podemos decir que la sociedad industrial -
basada en el capital financiero- está dando paso a la Sociedad de la Información,
donde el activo principal es el conocimiento. Este tema se expondrá con detalle en
el capítulo referente a gestión del conocimiento, para seguir por ahora analizando
a grandes rasgos la Sociedad de la Información.
Anteriormente planteamos que la información es uno de los activos más
importantes de la Sociedad de la Información, el cual si bien ha llegado a ser un
bien comercializable en el mercado, posee una serie de características que la
distinguen del resto de los bienes. Alfons Cornella (CORNELLA;2002:92-94)
define una serie de estas particularidades (como se señaló anteriormente,
Cornella denomina información a lo que en esta tesis se comprende como
conocimiento):
1. Para que se produzca una demanda de información debe antes existir
algún tipo de ignorancia.
2. La información se auto multiplica, es decir, que el informador, al compartir
información con un informado, el primero no la pierde.
3. La información no tiene un valor equivalente para todas las personas, sino
que está determinado por el uso que se le dé.
4. Para que se produzca un proceso de “transacción” se requiere que el que
emite la información tenga una sintonía con el que la recibe, que conozca
sus necesidades y sus expectativas.
43

44. Como síntesis, Raúl Trejos (2001:1-4) resume las diez características básicas de
la Sociedad de la Información:
1. Disponemos de gran cantidad de información en nuestras vidas cotidianas.
2. Los medios de comunicación se han convertido en un espacio de
interacción social13 que adquiere creciente importancia en la medida que se
desarrollan tecnologías de comunicación interactivas.
3. Debido al desarrollo de las TIC, las distancias espaciales prácticamente
desaparecen para los efectos de comunicarse.
4. La comunicación se ha trasformado en un hecho instantáneo, sin importar
la distancia. Las TIC permiten la comunicación en tiempo real.
5. A pesar de que existen las capacidades técnicas para que recibamos
información desde todos los rincones del planeta, hay una marcada
tendencia a que esta información provenga de unos pocos sitios.
6. Las TIC han permitido que sus usuarios no sólo sean consumidores, sino
productores de sus propios mensajes.
7. Existe un desigual acceso a las redes de información mundiales. Los países
en vías de desarrollo tienen escaso acceso a la información que circula en
los países del primer mundo y no viceversa.14
8. Las TIC permiten que fluyan diversos tipos de mensajes. Éstos pueden
tener una connotación positiva o negativa dependiendo en qué contexto nos
situemos.
9. La gran cantidad de información que circula por las redes no sólo es fuente
de enriquecimiento y desarrollo, sino que puede provocar “aturdimiento”
personal y colectivo. El nuevo contexto mundial requiere el acceso a las
redes de información, así como aprendizajes específicos que permitan a los
individuos discriminar entre aquellas informaciones útiles o no.
13 Se utilizará el concepto Interacción social desde la perspectiva que la define Giddens, es decir “cualquier forma de
encuentro social entre individuos. Gran parte de nuestras vidas se compone de interacciones sociales de una clase u otra
clase que se producen en situaciones formales e informales en las que las personas entran en
contacto”(GIDDENS;1981:737).
14 Se utilizará el concepto Primer Mundo para hacer referencia al grupo de estados-nación que se posee economías
industriales de desarrolladas basadas en la producción capitalista. (GIDDENS;1981:754)
44

45. 10. Los intereses comerciales han predominado sobre las iniciativas altruistas o
las que buscan un nuevo estado en el desarrollo cultural y humano. La
Sociedad de la Información se ha trasformado, en gran medida, en una de
las herramientas del capitalismo.
4.1.2.3 Sociedad en Red
Otro de los rasgos distintivos del nuevo orden mundial se refiere a la forma en que
se organiza la sociedad y su dinámica: en red. Si bien al inicio de este capítulo
mencionamos a Mattelart para indicar que la organización reticular se remonta a
la edad media, es hoy cuando más importancia adquiere como modo de
organización social. Nunca antes existió una sociedad mundial tan interconectada,
donde aquellos que tiene acceso a las TIC forman parte al mismo tiempo de
numerosas redes que se cruzan unas con otras. La organización reticular no es
nueva, pero sí su uso intensivo y a escala global.
Manuel Castells plantea que “como tendencia histórica, las funciones y los
procesos dominantes en la era de la información cada vez se organizan en torno a
Redes” (CASTELLS;1997:549). Éstas, como forma básica de organización, han
cambiado la manera en que se desarrolla la vida cotidiana de las personas,
interconectando e interrelacionando las distintas esferas de la vida del hombre y
de su medio.
¿Pero cuando hablamos de una red a qué nos estamos refiriendo? Castells
plantea que “una red es el conjunto de nodos interconectados. Un nodo es el
punto en el que una curva se intersecta a sí misma. Lo que un nodo es
concretamente depende del tipo de Redes a que nos refiramos”
(CASTELLS;1997:550). Este mismo autor sugiere que las redes son estructuras
abiertas, con capacidad de estar permanentemente expandiéndose, sumando
nuevos nodos que se comunican entre si a través de un código de comunicación
45

46. común (CASTELLS;1997:551). Estas redes mutan velozmente, al igual que los
códigos de comunicación.
El concepto de una sociedad red obliga a cambiar nuestra noción de la
organización en el territorio e imaginar una nueva dinámica de extrema
versatilidad. Como señala Castells, la ciudad global no es un lugar, sino un
proceso en el cual los consumidores y los productores de servicios se encontrarán
en un espacio virtual conectado a las miles de redes que forman a su vez una gran
red. La red de comunicación pasa a ser la configuración territorial fundamental, lo
cual no significa que los lugares dejen de existir, pero sí redefinen su significado
(CASTELLS;1997:491).
Una de las confusiones que ha provocado el uso del concepto de red se refiere a
la creencia de que ésta diluye la estructura piramidal de organización a la cual
hemos estado acostumbrados durante la modernidad. El hecho de que exista una
organización reticular no significa que no coexistan múltiples pirámides en el
interior de la red, las cuales, dependiendo de la dimensión que la analicemos,
cambiará su estructura y el rol que ocupa cada nodo. Tal como se señala Irving
Goffman, (GOFFMAN; 1981) los seres humanos jugamos diversos roles
dependiendo del contexto en el cual nos situemos. Mediante una estructura
simbólica comunicamos a los que nos rodean el rol que estamos jugando y por
ende la respuesta que esperamos. Cada vez que interactuamos mediante la
comunicación buscamos aquellos claves que nos indiquen que tipo de
comportamiento que debemos tener en un contexto determinado, además de
buscar formas de interpretar las interacciones de los demás sujetos.
En esta misma línea resulta interesante las aportaciones de James Henslin y Mae
Briggs (HENSLIN Y BRIGGS; 1971), los cuales estudiaron los roles que ocupan
los pacientes, médicos y enfermeras durante las consultas ginecológicas. Esta
situación de estrés para todos los implicados, demanda de la generación de
estructuras simbólicas muy nítidas que configuran un protocolo de relación entre
46

47. estos actores, fijando roles y estatus muy claros en distintos mementos de la
relación. En el caso descrito por los autores se llega al punto que el médico y la
paciente prefieren hablar de los genitales de la paciente como elementos ajenos a
ésta, como forma de reducir la incomodidad de la situación y alejarlo del plano de
la sexualidad. Por su parte la enfermera ocupa un rol que trasciende al que le
correspondería a una enfermera en otra especialidad médica, al ser testigo del
accionar del médico, sirviendo de garantía para ambos.
Este juego de roles se repite en las relaciones interpersonales en las
organizaciones. Dependiendo el plano que estas se generen, se verá modificado
el rol que estas ocupen y por ende los canales y códigos comunicacionales que
utilicen.
En la figura que se presenta a continuación aparece graficada una red. En ella se
visualizan dos estructuras piramidales (una roja y otra azul), las cuales se
interconectan entre ellas y con otros nodos que no pertenecen a esa estructura.
Dependiendo de la dimensión desde la cual la analicemos variará la estructura de
ésta y los nodos cambiarán de jerarquía en la estructura.
(Dimensión 1) (Dimensión 2)
47

48. Esto se puede ejemplificar con el siguiente caso ficticio. En una empresa el
gerente es la máxima autoridad de la estructura ejecutiva. Sin embargo, el
presidente de la asociación de empleados, que como funcionario está dentro de la
línea de mando encabezada por el gerente, puede estar en la estructura sindical
por encima de algunos superiores jerárquicos e incluso sobre el propio gerente en
las reuniones de directorio de la empresa.
En las empresas el trabajo en red está tomando cada vez más fuerza. Miles de
redes de financistas, de inversionistas, de contactos, de conocimientos, se cruzan
formando una gran red en permanente mutación. No existe una única jerarquía
que los ordene, sino que el tejido los une en cientos de estructuras.
Aunque la estructura reticular es posible en gran medida gracias a Internet, este
tipo de ordenamiento también afecta a todos los planos de la sociedad, incluido
aquellos que no están conectados a Internet. Esto se debe a que la nueva
economía adopta esta forma de estructuración, obligando a las organizaciones a
tener un gran dinamismo e interconexión. Este punto está tratado con mayor
profundidad en el capítulo que se presenta a continuación referente a la nueva
economía.
4.1.3 La Nueva Economía
A continuación presentamos un análisis general referente al nuevo contexto
económico de principios del siglo XXI. Este renovado escenario ha sido
denominado de distintas maneras; algunos lo han llamado la nueva economía,
otros hacen referencia a la economía post-industrial, mientras que un grupo más
incrédulo de intelectuales ha planteado que seguimos en la misma economía del
siglo pasado. El tesita no entrará en este debate y se limitará a describir algunas
de las principales características de la economía de principios del siglo XXI y los
principales cambios que sufrió con relación al siglo anterior.15
15 Para aquellos que les interese profundizar mayormente en el debate de la nueva economía se sugiere los siguientes
autores: (BELL;1976, CASTELLS;2001 y 1997, GIDDENS;1999 y 2000, SOROS;1999 y RIFKIN;2000).
48

49. 4.1.3.1 La economía agraria e industrial
Para comprender los cambios que ha sufrido la economía contemporánea
debemos retroceder un poco en el tiempo y situarnos a principios del siglo XIX,
periodo en el cual se comenzó a vislumbrar una revolución económica y de los
medios de producción. Hasta aquel entonces, la actividad productiva se centraba
en la agricultura, por lo cual la tenencia de la tierra era lo que determinaba la
propiedad sobre los medios de producción. Dicho modelo fue sustituido de manera
paulatina en la gran mayoría de los países del actual primer mundo, a través del
proceso que se denominó la industrialización. 16
Durante la primera mitad del siglo XX las consecuencias sociales de este nuevo
sistema de producción basado en el capital fueron devastadoras. Las principales
ciudades europeas recibieron millones de personas que se vieron en la obligación
de dejar el campo y trasladarse a los centros urbanos para emplearse en alguna
industria. Aunque la población urbana no superó en número a la población rural
hasta fines de la segunda guerra mundial, ésta fue creciendo de manera paulatina
durante la segunda el siglo XX produciendo un costo social muy alto
(BELL;1976:148).
En occidente la industrialización llegó acompañada de un nuevo modelo
económico, el cual ha primado hasta nuestros días: el capitalismo. Éste sistema
económico se basa en intercambios de mercado, en la tenencia del capital o
dinero y en la inversión en el mercado con el fin de obtener un beneficio
económico (GIDDENS;1981:142). Cabe señalar que no todos lo modelos de
producción industrial operaron dentro de un sistema capitalista, ya que, por
ejemplo, en el ex bloque comunista se produjo un proceso de industrialización bajo
un modelo estatista.
16 El concepto Industrialización se empleará desde la perspectiva de Giddens, es decir: desarrollo de las formas
industriales modernas: fábricas, maquinas y producción a gran escala (GIDDENS;1981:736).
49

50. El esquema industrial de la producción ha permanecido en la gran mayoría de los
países hasta la actualidad. Sin embargo se observan rasgos evidentes del
surgimiento de un nuevo modelo, el cual emerge desde el industrialismo, pero que
rompe con las bases de éste, desplazando la actividad industrial a un segundo
lugar y centrando la actividad económica en los servicios.17 El nuevo orden
emergente ha recibido diversos nombres, los cuales varían de un autor a otro.
Algunos hacen referencia al post industrialismo o nueva economía, otros amplían
el término refiriéndose a lo post-moderno. Si bien estos conceptos no significan lo
mismo, ya que el primero hace referencia a un modelo de producción, el segundo
a un modelo económico y el tercero a una transformación amplia de la sociedad,
en general son utilizados para hacer referencia al mismo proceso.
El sociólogo inglés Daniel Bell, ya en 1973 anunció el fin de la sociedad industrial.
Bell planteó que de igual modo en que se había evolucionado desde una sociedad
basada en la agricultura hacia un fundada en la actividad industrial, ahora se
pasaría de esta última a un estado post-industrial, donde la actividad económica
se centraría en los servicios y la información se convertiría en la base principal del
sistema productivo. Bell sugiere que en este nuevo contexto el principal capital con
el que van a contar las personas es el conocimiento, materia prima de la nueva
economía. La vieja estructura social caracterizada por las figuras del capitalista
(empleador) y empleados (asalariado), sería remplazada por otra dominada por
los profesionales y técnicos de la sociedad del conocimiento (BELL;1976).
Acerca de este mismo tema, aunque utilizando una terminología distinta y casi
tres décadas después, Jeremy Rifkin se pregunta acerca de la diferencia entre la
era post-moderna y la moderna. El autor plantea que “la respuesta es tan
compleja como elemental- sería esta: la era post moderna está ligada a un nuevo
estadio del capitalismo basado en la mercantilización del tiempo, la cultura y la
experiencia de vida, mientras que la era anterior corresponde a un estado anterior
17 En la presente tesis se utilizará el concepto Servicios desde la perspectiva que la define Castells, es decir actividades
de toda clase, originadas en la historia de varias estructuras sociales y sistemas de producción. El único rasgo común de
estas actividades de servicios es lo que no son”: agricultura, minería, construcción, servicios públicos o fabricación
(CASTELLS;1998:260) .
50

51. del capitalismo, basado en la mercantilización de la tierra y de los recursos, la
mano de obra humana, la fabricación de bienes y la producción de servicios
básicos” (RIFKIN;2000:248).
Anthony Giddens plantea que desde los orígenes de la sociedad industrial ya
existía el sector de los servicios, el cual fue creciendo paulatinamente y a la misma
velocidad en la cual se fue reduciendo la actividad agrícola. En este sentido,
Giddens sugiere que el cambio real que se ha provocado durante los últimos
doscientos años nos lleva desde una sociedad agraria a una sociedad con
diversas actividades. El mismo autor plantea que muchos empleos otorgados por
el sector servicios no se diferencian mucho de aquellos existentes en la actividad
industrial. Por ejemplo, un operador de una gasolinera realiza una labor mecánica
y manual, donde los conocimientos que emplea son bastante reducidos, pero que
sin embargo ofrece un servicio. En general es difícil poder separar con mucha
claridad lo que corresponde a un orden industrial de aquello que son los servicios.
Si hay algo que realmente distingue al nuevo orden económico es su complejidad
y múltiples combinaciones, lo que impide hacer un análisis “purista” de la realidad
(GIDDENS;1981:664).
En resumen, podemos decir que en el modelo industrial los agentes productivos
eran fundamentalmente de carácter tangible, es decir capital, trabajo, recursos
naturales, etc; mientras que el modelo post-industrial se centra en aquellos
recursos intangibles, tales como el conocimiento, la información y la cultura
(BARCELÓ LLAUGER;2001:13). Si bien no es el propósito de esta tesis resolver
las preguntas acerca de si estamos en un estado industrial o post-industrial, el
investigador considera importante aclarar que existe una tendencia al desarrollo
de los servicios sobre la actividad industrial que otorga un rol cada vez más
importante al conocimiento y a la información.
51

52. 4.1.3.2 El nuevo orden económico
Si bien no está claro que sea correcto hablar de una nueva economía, se hará
referencia a dicho término para describir las principales características que
distinguen el actual momento de la economía mundial, lo que no significa que
exista necesariamente una vieja y una nueva economía. Como se planteó
anteriormente, se observa el surgimiento de un nuevo orden económico y
productivo, el cual asigna al conocimiento y a la información un rol fundamental.
Paulatinamente se ha pasado de una economía industrial a una informacional, lo
que conlleva cambios fundamentales en todos los niveles: mercado financiero,
empresas, mercado laboral, redes de comunicación, etc. Castells y Himanen
plantean que “en el núcleo de la nueva era informacional se encuentran los
mercados financieros informacionales, que constituyen una red globalmente
interconectada, cada vez más localizada en redes electrónicas, en la que la
inversión requiere el procesamiento de una información (símbolos) crecientemente
compleja” (CASTELLS y HIMANEN;2002:33).
Al igual que en la economía industrial, el factor más relevante del desarrollo es el
aumento de la productividad, lo que en gran medida explica el explosivo desarrollo
que experimentó la primera economía informacional: los Estados Unidos. En este
país la productividad de la mano de obra se duplicó entre 1996 y 2000, con una
tasa de crecimiento del 2,8 por ciento anual en comparación con la década
anterior. Esto se ve reflejado con mayor claridad aún en el sector de las TIC,
donde la productividad de la mano de obra alcanzó un crecimiento del 24 por
ciento anual (promedio 1990 a 2000) (CASTELLS y HIMANEN;2002:34).
Si bien en la economía informacional los valores bursátiles se han convertido en el
centro de la actividad económica, los factores tradicionalmente estructurales
siguen siendo claves: beneficio, ingreso y deuda (en lo económico), y estabilidad y
regulación (en lo político). La importancia que ha adquirido la actividad bursátil a
52

53. escala mundial se debe a una serie de procesos paralelos e interdependientes que
se han venido produciendo y que han llevado a que la economía dependa de la
actividad especulativa.
Un primer factor que resulta fundamental es la globalización, proceso que se ha
ido acentuando paulatinamente y que aún no termina de definirse, pero que ha
incrementado los niveles de interdependencia entre todos los mercados. Las
características específicas de este nuevo mercado mundial es un tema que se
está definiendo día a día, pero sin duda se avanza hacia la interdependencia
económica e incluso hacia un mercado único. Cabe destacar que durante la
década de los noventa se produjeron avances importantes en la apertura y
desregulación de los mercados, factores que permiten avanzar hacia un mercado
único. A pesar de esto no hay que olvidar que los países del primer mundo aún
mantienen tasas arancelarias altas y múltiples subsidios a la producción local,
elementos que atentan contra la apertura de un mercado único (PNUD;2002:33).
Una segunda característica de la nueva economía se refiere a su estructura
reticular, la cual crea un mercado que agrupa múltiples mercados interconectados
que interactúa de manera autómata, “con movimientos repentinos que no
responden a una lógica económica estricta, sino a una lógica de complejidad
caótica, resultado de la interacción entre millones de decisiones que reaccionan en
tiempo real” (CASTELLS;2001:105). Esta nueva estructura reticular liga a los
distintos mercados, pero también a los proveedores de servicios con los
consumidores y los productores. (CASTELLS;2001:193) “Vivimos una transición
fundamental en la organización de la producción y de la actividad económica en
conjunto- hacia la creación de redes que ligan empresas o partes de
empresas”(GIDDENS;2000:76).
Este proceso es en gran medida posible gracias al desarrollo que han
experimentaron las TIC durante el siglo XX, fenómeno que constituye la tercera
característica de la nueva economía. Para comprender el rol de las nuevas
53

54. tecnologías debemos separar el análisis en dos apartados. Por un lado el efecto
de las TIC como “sistema nervioso” de la nueva economía y por otra parte la
importancia de la industria de las TIC en la economía mundial.
a. Las TIC como “sistema nervioso” y dinamizador de la nueva economía.
Los ordenadores, Internet y las conexiones informáticas en red en general están
jugando un papel muy preponderante en una economía que se basa
esencialmente en el procesamiento e intercambio de información. Las nuevas
tecnologías han permitido a las organizaciones y al sistema económico adquirir
una forma reticular, dotándola de una estructura flexible de gestión y
organización (CASTELLS;2001:122). No es correcto pensar que la nueva
economía es una “economía.com”, es decir una economía en la cual el grueso
de los clientes consume a través de Internet. Esto no es efectivo ya que lo que
se está produciendo es una economía en red, la cual está dotada de un sistema
nervioso electrónico (CASTELLS;2001:82), que no es lo mismo que imaginar una
economía que comercializa “on-line” el grueso de los productos y servicios. Esto
no significa que en el futuro la mayoría de las compras no las realicemos a
través de la red, pero su importancia hasta el momento no ha estado centrada
ahí. En Estados Unidos, por ejemplo, durante el año 2000, a través de Internet
se hicieron transacciones por un valor de 400.000 millones de dólares
americanos, mientras que para el 2003 está proyectado que esta cifra alcance
los 3 mil 700 millones de dólares, tendencia que lleva a los especialistas de
Forrester Research a estimar que a fines del 2004 el comercio electrónico global
alcanzará 6 mil 800 millones de dólares, de los cuales un 90% corresponderá a
B2B18. Lo anterior demuestra que la mayoría de las transacciones que hoy se
realizan a través de Internet corresponden a negocios entre empresas y no entre
empresas e individuos. Este hecho resulta relevante ya que revela que Internet
ha cambiado el funcionamiento de las empresas, más que la forma en la cual las
personas consumen. Crecientemente la producción se realiza en red. Por
ejemplo, un ordenador de marca japonesa puede tener un disco duro hecho en
18 B2B: (Business to Business): este concepto hace referencia a los negocios entre empresas de manera directa sin pasar
por intermediarios.
54